RESUMEN

INTRODUCCIÓN A LA METODOLOGÍA DE INVESTIGACIÓN CUALITATIVA 

El término metodología hace referencia al modo en que enfocamos los problemas y buscamos las respuestas, la menara en la que realizamos la investigación. Nuestras perspectiva , nuestros supuestos teóricos y nuestros propósitos, son los que nos llevan a seleccionar una metodología.

Puede definirse metodología cualitativa como la investigación que produce datos descriptivos: las propias palabras de las personas, ya sea habladas o escritas, y la conducta observable. 

Los estudios definitorios de los estudios cualitativos se sintetizan de la siguiente manera, según Taylor, S.J y Bogdan R.:

• La investigación cualitativa es inductiva 
• Entiende el contexto y alas personas bajo una perspectiva holística 
• Es sensible a los afectos que el investigador causa a las personas que son el objeto de estudio 
• El investigador cualitativo trata de comprender a las personas dentro del marco de referencia de ellas mismas
• El investigador cualitativo suspende o aparta sus propias creencias, perspectivas y predisposiciones
• Todas las perspectivas son valiosas 
• Los estudios cualitativos dan énfasis a la validez de la investigación 

Smith recoge como criterios definitorios de la investigación cualitativa los siguientes:

• es un proceso empírico. 
• estudia cualidades o entidades cualitativas y pretende entenderlas en un contexto particular.
• muestra sensibilidad al contexto.

Las técnicas cualitativas pueden utilizarse de forma complementaria, para incrementar la fiabilidad o validez de un diseño cuantitativo. Por otra parte, las técnicas cuantitativas, en los estudios cualitativos, favorecen la posibilidad de realizar generalizaciones cuando la investigación se lleva acabo en distintos contextos y contribuyen a la fiabilidad de los resultados cuando se emplean mediadas estandarizadas para describir las variables de un contexto natural. 

Los estudios cualitativos intentan describir simultáneamente las características de las variables y fenómenos, así como el descubrimiento de relaciones causales, pero evita asumir constructos o relaciones. Tratan de buscar teorías que expliquen los datos. las hipótesis creadas inductivamente, o las proposiciones casuales ajustadas a los datos y constructos generados, pueden posteriormente desarrollarse y confirmarse.

En contraposición, los estudios cuantitativos, buscan la verificación o comprobación deductiva de proposiciones causales elaboradas fuera del lugar en el que se realiza la investigación. 

los estudios cualitativos se fundamentan en la interpretación de las informaciones y datos. Se identifican tres componentes como configuradores del proceso de comprensión: 

1. Pre-concepción
2. Comprensión actual
3. interpretación 

En los estudios cualitativos la formulación inicial de la cuestión o problema a investigar se afronta con ciertos esquemas de organización del campo de estudio, justificados desde modelos teóricos y resultados empíricos de investigación. En ella se explicita la cuestión o problema a investigar, las preguntas claves para la investigación y las hipótesis orientadas del estudio. 

Propósito y cuestiones están mutuamente relacionados y frecuentemente coinciden en parte, pero deben, en principio, diferenciarse. Propósito, fin o foco, hace referencia al producto final. 

En los estudios cualitativos, es factible que, a medida que la investigación progresa, se desarrollen o redefinan los propósitos en principio enunciados.

Una vez definido qué investigar, hay que determinar a quienes: ¿qué elementos del mundo empírico constituyen las fuentes de datos para la investigación?

Los detalles específicos de la acción y de las perspectivas de significado de los actores, doctores y alumnos, son el punto de interés de la investigación cualitativa en el ámbito de la enseñanza y el aprendizaje. 

Erickson, señala 3 aspectos a tener en cuenta en el desarrollo, recogida y análisis de la enseñanza y el aprendizaje:

1. Identificar estructuras y perspectiva de significado 
2. prestar atención a los sucesos que vayan ocurriendo en los diversos niveles, para detectar posibles conexiones de influencia 
3. Recoger a las redundancias para poder establecer el carácter típico o atípico con relación al contexto.

En primer lugar se requiere determinar los perfiles relevantes de las personas, contextos, acontecimientos, sometidos a estudio utilizando criterios teóricos o conceptuales que los retratan y, en la medida que resulte relevante, el tiempo. Una vez definida la población, se buscan grupos que posean las características apropiadas y muestra, esto es, una parte representativa de la población y el tiempo.

En los estudios cualitativos también se utilizan los procedimientos estadísticos para la selección de muestras cuando se desea estudiar un grupo pequeño que posea la misma distribución de características que la población a la que se pretende generalizar. Aunque no es apropia el muestro estadístico: 

• La generalización no es objetivo importante
• el objetivo es el descubrimiento de datos susceptibles de comparación y contrastación y no una generalización.

Los estudios cualitativos no tiene un carácter cerrado, utilizan estrategias que posibilitan ampliar el alcance del estudio, matizar las cuestiones y constructos, o generar nuevas líneas de investigación. 

Estrategias para localizar un grupo o escenario inicial que estudiar, o para seleccionar unidades de poblaciones consideradas relevantes en las primeras fases de la investigación: 

• selección exhaustiva 
• por cuotas 
• por redes 
• casos externos 
• casos típicos 
• casos únicos 
• casos reputados 
• casos ideal-típicos o casos guía 
• casos comparables

Estrategias que implican procesos procesos progresivos y secuenciales. Se utilizan durante el proceso de análisis, generalización y perfeccionamiento de hipótesis, y elaboración de la interpretación. 

En este proceso va adquiriendo nociones cada vez más claras respecto a los procesos, las conductos... más pertinentes para su estudio y por lo tanto haciendo una selección el que centra su foco de atención. 

En los estudios cualitativos se eligen a los participantes por su relevancia para el estudio y, comúnmente, la selección se hace basándose en criterios. La diagramación, es un proceso inicial que proporciona datos base: permite la selección y el muestreo metódicos dentro del grupo seleccionado de participantes; avala que los datos son representativos de las características y comportamientos observables y garantiza la fiabilidad y validez del estudio. El proceso de diagramación tiene lugar en la del investigador al campo como propósito de familiarizarse con los participantes, el contexto, el proceso... que va a investigar.

La diagramación supone, a su vez, el primer paso de análisis ya que en este proceso se recogen los datos preliminares a partir de los que se seleccionan o elaboran las unidades de análisis. Es una fase inicial de análisis constructivo en el que se descubren categorías abstraibles de los fenómenos.

Proporcionan datos descriptivos relativos a los significados que atribuyen los participantes a los acontecimientos, procesos y conductas. Cómo definen su realidad y con base en qué constructos organizan su mundo. Los datos cualitativos son, en general, elaboraciones detalladas de naturaleza descriptiva que recogen una amplia y diversa información con relación a un relativamente prolongado periodo de tiempo.

Se recogen como procedimientos más típicos los siguientes: La observación participante, el análisis de documentos y la entrevista en profundidad

 Observación participante

• Es una estrategia no valorativa de recogida de datos en su contexto natural 

 * Exige:
 1) La presencia prolongada del investigador en determinados espacios y momentos en el lugar en el que se producen ciertos acontecimientos, procesos, conductas... de forma constante.
2) Que haya una interacción social entre el investigador y los participantes en el contexto de estos.

3) Recoger datos de un modo sistemático y no intrusivo.

La observación y reflexión prolongada permite desarrollar un modelo interpretativo que se construye progresivamente a través de una serie de observaciones parciales. 

• La observación participante, como observación deliberada y sistemática, obedece a unas características generales, pero como proceso específico, varía en función del programa de investigación que tiene su fundamento en la teoría y estudios empíricos, así como en las teorías operativas, creencias, presupuestos del investigador, que conforman el marco de referencia del estudio e incide en las decisiones que éste toma. Erickson (1989) sintetiza estas decisiones en:

a) La cuestión a estudiar (a qué preguntas ha de responder el estudio)
b) El contexto y el lugar en el cual efectuar la observación (escuela - aula)
c) Un fragmento de la realidad a observar (preguntas de profesores en el aula, desarrollo de clase...) d) Un instrumento/s para registrar y almacenar la realidad en estudio (notas de campo, vídeo...)
e) Procedimientos para observar (cuándo, orden de utilización de determinados instrumentos...)
 f) Sujetos y/o acontecimientos a observar (estudiante-s, profesor-es; tipo de conducta...)
 g) Procedimientos de análisis apropiados para el problema que se estudia y para el registro obtenido 
h) Método (informe escrito, grabación...) de comunicar los datos e información extraída del registro de la observación: qué, cómo, dónde, cuándo y con qué propósito se observó; instrumentos que se utilizaron y el modo en como se registraron los datos.

Aunque el análisis de datos se vea como un proceso de varias etapas que pueden ser estudiadas de manera aislada, no supone la perdida de una perspectiva unitaria del todo coherente que conforma el proceso de análisis en el que el fenómeno global es dividido en unidades, clasificadas en categorías, y a continuación relacionadas para conseguir un todo coherente.

La disposición de datos suponen organizar la información de forma tal que permite extraer conclusiones. Presentarlos en algún otro lenguaje y forma. Los procedimientos difieren según los análisis recurran a la cuantificación o a la cualificación.

En la elaboración de las conclusiones tiene especial relevancia el proceso intelectual de comparación, mediante el cual se establecen semejanzas y diferencias entre las unidades incluidas en una categoría que hace posible la formulación de sus propiedades fundamentes y definición, ilustración y verificación; se infieren conclusiones a partir de matrices u otras presentaciones de datos; así como también se infieren conclusiones de la comparación con otros casos, contextos, etc. similares al estudiado con el fin de generalizar y aplicar las conclusiones obtenidas a otros casos.

El objeto de los estudios cualitativos es aportar datos valiosos descriptivos de los contextos, actividades y creencias de los participantes en los escenarios educativos, correspondiendo dichos datos educativos, habitualmente a los procesos educativos tal como estos ocurren naturalmente; empleados para la evaluación, la investigación descriptiva y la investigación teórica. Constituye un enfoque de los problemas y procesos educativos.